¿El secreto de la eterna juventud?
Por BBCMundo.com
Científicos españoles
parecen estar cada vez más cerca de una de las grandes
metas de la ciencia: la forma de retrasar el paso del tiempo
en el cuerpo. Descubrieron que la hormona melatonina logra
retrasar los efectos oxidantes e inflamatorios del envejecimiento.
El secreto de la eterna juventud estaría por revelarse,
gracias a la melatonina, una hormona que se produce
en el cerebro de forma natural en pequeñas cantidades.
También se encuentra
en varios tipos de alimentos como maíz, avena,
cerezas, arroz y vino tinto.
"El problema es que el
ser humano deja de producir esta sustancia alrededor
de los 30 años", dijo a BBC Ciencia el profesor
Darío Acuña Castroviejo, de la Universidad
de Granada.
"Pero descubrimos que
una dosis diaria de melatonina a partir de los 40 años
no sólo neutraliza los efectos del envejecimiento,
sino también incrementa la longevidad" afirma
el investigador.
Efectos
Se sabe que una de las funciones
de la melatonina es la regulación del reloj biológico en
el ser humano. Es por eso que se utiliza en tratamientos
para trastornos de sueño.
El nuevo estudio fue llevado
a cabo con ratones genéticamente modificados que
presentaban un envejecimiento celular acelerado.
"Estudiamos cómo
envejece la célula, cómo se hace cada
vez más incapaz de realizar sus funciones y cuáles
son los mecanismos involucrados. Vimos que a los cinco
meses de edad de los ratones -que corresponde a unos 40
años humanos- se empiezan a ver los primeros
signos del envejecimiento", señala el profesor
Acuña.
Este proceso es causado por
la acumulación de radicales libres (oxígeno
y nitrógeno), lo que causa posteriormente una reacción
inflamatoria de la célula. A los 10 meses -que en
seres humanos equivale a unos 70 años- los ratones
mostraron efectos mucho más significativos de envejecimiento,
como caída de pelo, tumores, baja capacidad
de movimiento, etc.
¿Eterna juventud?
"Descubrimos que si a
partir del mes de nacidos administramos a los ratones melatonina
en el agua de bebida, todos estos signos de envejecimiento no
aparecen", afirma el profesor Acuña.
El proceso de envejecimiento
se presenta tanto externa (las arrugas y las canas), como
internamente. "Ahora podemos corregir el envejecimiento
externo, por ejemplo con cirugía estética" dice
el profesor Acuña.
"Pero si no atacamos
los procesos de envejecimiento dentro del cuerpo -agrega-
sólo estamos haciendo cambios en la fachada del
organismo.
La melatonina -un compuesto
antioxidante- se encuentra de forma natural en pequeñas
cantidades en el cuerpo. Pero los seres humanos dejamos
de producir esta sustancia a partir de los 35 años,
lo que provoca una disminución en los efectos protectores
del cuerpo.
"Por eso creemos que
una dosis diaria de melatonina a partir de los 40 años podría
prevenir el proceso de envejecimiento. Recomendamos a las
personas que aumenten su consumo de melatonina con los alimentos
que la contienen".
Fuente: BBCMundo.com
